フランス王室の栄華と歴史を今に伝える、壮麗な世界遺産
1624年、ルイ13世が狩猟用の小さな館として建てた邸宅。
それが、現在のヴェルサイユ宮殿の始まりでした。
その後、1665年以降、ルイ14世によって50年以上にわたり増築と改修が続けられ、ヨーロッパ最大級とも称される壮麗な宮殿へと発展していきます。
しかし、ルイ14世にとってヴェルサイユは、単なる王宮や華やかな宴の場ではありませんでした。
それは、自らの絶対王政を維持するための“政治的装置”でもあったのです。
多くの貴族や政府高官たちを宮殿へ集め、さらに各国の君主を招待することで、フランス王国の富と権力を誇示しました。
その結果、宮殿には王族だけでなく、およそ1万人もの人々が暮らし、働いていたといわれています。
1789年のフランス革命により、王室一家はヴェルサイユからパリへと強制的に移されました。
多くの絵画はルーヴル美術館へ運ばれ、家具などは競売にかけられます。
絶対王政の象徴でもあった宮殿前の鉄門も、革命の中で破壊されました。
そして、ルイ16世と王妃マリー・アントワネットは民衆によって処刑され、ヴェルサイユは主を失った宮殿となったのです。
宮殿を訪れると、まず出迎えてくれるのがルイ14世の騎馬像。
フランス史上もっとも有名な王のひとりであり、“太陽王”として知られています。
ヴェルサイユでの生活は、地位、恩寵、そして何より「生まれ」によって厳格に決められていました。
宮殿には数多くの居室があり、貴族たちはより良い部屋や王の近くの場所を求めて競い合っていました。
今日のヴェルサイユは、その壮麗さと華やかさで知られていますが、実際には、多くの貴族たちが不自由な環境の中で暮らしていたことはあまり知られていません。
ルーヴル宮殿からヴェルサイユへ移ることは、豪華な生活への憧れだけでなく、生き残るための選択でもあったのかもしれません。
ルイ14世は治世の晩年、自らの寝室を宮殿の中心へ移しました。
自らを“世界の中心”と信じていた王にとって、拡張された宮殿の中心に部屋を置くことは、ごく自然なことだったのかもしれません。
ヴェルサイユ全体を見渡せるその位置は、まさに王権の象徴でもありました。
しかし、その後の時代になると、王の居室はより快適な空間へと移されていきます。
ヴェルサイユ宮殿でもっとも有名な空間のひとつが、「鏡の回廊（Galerie des Glaces）」です。
アンシャン・レジーム時代には、多くの宮廷儀式や祝宴の舞台となりました。
豪華なシャンデリア、無数の鏡、そして大きな窓から差し込む光が織りなす空間は、現在でも世界中の人々を魅了し続けています。
その壮麗さは、後世の宮殿建築にも大きな影響を与え、世界各地で数多くの模倣作品が生まれました。
ヴェルサイユ宮殿の歴史の中で、これまでに5つの礼拝堂が建てられました。
現在の礼拝堂は、ルイ14世時代最後の大規模建築計画として完成したもので、フランス・バロック建築と宗教装飾の傑作として高く評価されています。
優雅な天井画や繊細な装飾からは、当時の芸術文化の豊かさを感じることができます。
フランス革命後、ヴェルサイユ宮殿はナポレオンの時代を経て、ルイ・フィリップの手によって新たな役割を与えられます。
かつて王たちが暮らしていた空間は、「戦史の回廊（Galerie des Batailles）」へと生まれ変わりました。
ここには、496年のトルビアックの戦いから1810年のナポレオンの勝利まで、33の戦いの歴史が描かれています。
宮殿とともに発展してきたヴェルサイユ庭園は、アンドレ・ル・ノートルによる「フランス式庭園（Jardin à la française）」を代表する傑作のひとつです。
広大な敷地には数多くの噴水が点在し、美しく整えられた並木道や花壇が広がります。
さらに庭園の奥には壮大な運河があり、かつてルイ14世は、ヴェネツィアから運ばせたゴンドラでこの運河を楽しんでいたと伝えられています。
ヴェルサイユ宮殿と庭園は非常に広大なため、徒歩だけで一日中巡るのは簡単ではありません。
効率よく見学するなら、宮殿内を走るミニトレインの利用がおすすめです。
運河やトリアノン地区まで快適に移動することができます。
料金は、宮殿発着のフルコースで9ユーロ。
運行時間は季節によって異なり、4月1日〜10月31日は11:10〜18:50、11月1日〜3月31日は17:10まで運行しています。
グラン・トリアノンは、ルイ14世が愛妾モンテスパン侯爵夫人のために建てた離宮です。
壮麗なヴェルサイユ宮殿とは異なり、より親密で優雅な雰囲気を持つ空間で、女性的な美しさが際立っています。
ミニトレインの終点でもあるプチ・トリアノンは、マリー・アントワネットゆかりの場所として知られています。
もともとはルイ15世がポンパドゥール夫人のために建設を始め、その後ルイ16世がマリー・アントワネットへ贈りました。
内部は、豪奢なイメージで知られるアントワネット像とは少し異なり、温かみのある落ち着いた空間となっています。
ヴェルサイユ宮殿を快適に訪れるために、役立つ実用情報をまとめました。
庭園
毎日 7:00〜20:30
宮殿
月曜休館
9:00〜18:30
トリアノン地区
月曜休館
12:00〜18:30
Passport Ticket
宮殿、トリアノン地区、庭園、企画展への入場を含むチケット。
Trianon Estate Ticket
トリアノン地区および企画展のみ入場可能なチケット。
文・写真：O’bon Paris編集部