1624년, 루이 13세가 사냥을 위해 지은 비교적 작은 별장이 베르사유 궁전의 시작이었다. 루이 14세가 1665년부터 50년간 끊임 없이 증축하여 유럽에서 가장 크고 화려한 성, 오늘날의 베르사유 궁전이 탄생한다. 루이 14세에게 사실 베르사유는 단순히 연회장 또는 왕이 사는 궁전이 아닌, 본인의 절대왕정을 유지하기 위한 무대와도 같은, 하나의 정치적 장치였다. 때문에 많은 왕가와 정부관리들을 베르사유 궁전 내로 끌어들이려고 애를 썼고, 많은 군주들을 초대해 본인의 부와 권력을 보여주고자 싶어한 루이 14세. 이런 이유로 궁전 내에는 왕가 사람들 뿐만 아니라 약 만 명의 사람들이 항상 거주하며 일을 하였다고.
1789년 프랑스 혁명으로 왕가의 거처는 강제로 베르사유에서 루브르로 이전되며, 많은 그림들 또한 루브르 박물관으로 보내지고, 가구들은 속전속결 경매로 팔려 나간다. 절대왕권의 상징이었던 사진 속 철문 또한 혁명 시기 동안 파괴되어 버린다. 국민들의 손에 의해, 루이 16세와 그의 부인 마리 앙투와네트는 트로카데로 광장에서 공개 처형을 당하며 비참하게 생을 마감하고, 베르사유 궁전은 그렇게 주인 없는 궁전으로 몰락하게된다.
궁전 앞으로 우리를 반기는 동상 하나. 이 말을 타고 있는 조형물의 주인공은 바로 프랑스에서 가장 유명한 왕, 루이 14세이다. 당시 베르사유에서의 삶은 오직 신분과 총애, 그리고 무엇보다 '태생'에 의해 결정되었다. 궁전은 궁정 귀족들이 방을 차지하기 위해 치열하게 경쟁하고 모략을 꾸미던 거대한 숙소 집합체이기도 했다. 오늘날 베르사유는 타의 추종을 불허하는 화려함과 장엄함의 상징으로 여겨지지만, 이곳에 살았던 특권층들이 실제로 견뎌야 했던 열악한 주거 환경에 대해 아는 사람은 그리 많지 않다. 그런 그에게 루브르 궁전으로부터 베르사유 궁전으로의 이전은, 사치스러운 생활에 대한 욕망 이전에, 어쩌면 하나의 생존 수단이었을지도 모른다.
루이 14세는 통치 말에 심지어 자신의 방을 사진 속 궁전 중앙에 위치한 곳으로 변경했다. 자신을 세상의 중심(태양왕)이라고 믿었던 그가, 궁전이 증축되고 베르사유 정면의 광경이 막힘 없이 보이는 자리에 방을 두고자 한 것은 어쩌면 당연한 일일지도. 하지만 루이 15세를 거치며 궁전 중앙에 위치하였던 왕의 방은 조금 더 편안함을 느낄 수 있는 안락한 공간으로 다시 이전되었다.
'거울의 방(Galerie des Glaces)'은 베르사유 궁전에서 가장 유명한 공간이다. 앙시앵 레짐(Ancien Régime, 프랑스 구체제) 시절 프랑스 궁정의 수많은 공식 의식이 거행되었던 무대였으며, 전 세계 수많은 건축물에 영감을 주어 모조작과 재현품을 낳기도 했다.
궁전이 증축되는 과정에서 총 5개의 예배당이 지어졌다. 루이 14세의 마지막 대규모 건축 프로젝트였던 현재의 예배당은 프랑스 바로크 건추고가 교회 장식의 정수를 보여주는 가장 아름다운 예시 중 하나라고 할 수 있다.
프랑스 혁명 이후, 나폴레옹의 결정으로 루이 필립의 손을 거쳐 과거 왕이 머물렀던 거처는 전쟁 갤러리(Galerie des Batailles)로 탈바꿈된다. 전쟁 갤러리엔 496년 톨비악 전투에서부터 1810년 나폴레옹의 승전에 이르기까지, 프랑스 역사를 장식한 33점의 전쟁 기록 작품들이 연대 순으로 전시되어 있다.
궁전과 함께 진화해 온 베르사유 정원은 천재 조경가 앙드레 르 노트르(André Le Nôtre)가 조성한 '프랑스식 정원(Jardin à la française)'의 현존하는 가장 뛰어난 본보기다. 궁전 주변에는 수십 개의 화려한 분수가 자리 잡고 있으며, 나무와 화단이 아름답게 가꾸어져 있다. 정원 뒤편에는 거대한 대운하(Grand Canal)가 펼쳐져 있는데, 과거 루이 14세가 베네치아에서 가져온 곤돌라를 타며 즐겼던 곳이기도 하다.
거대한 크기의 정원을 모두 보기란 하루 반나절을 쉬지 않고 걸어도 쉽지 않다. 시간과 에너지 단축을 위해선 베르사유 궁전 내 열차를 이용하도록 하자. 운하와 트리아농까지 단번에 이동할 수 있어 아주 편리하다.
• 이용 요금: 궁전(Château) 출발 기준, 전체 코스 투어 9€
• 운행 시간 (시즌별 상이):
o 4월 1일 ~ 10월 31일: 첫차 11:10 AM / 막차 6:50 PM
o 11월 1일 ~ 3월 31일: 첫차 11:10 AM / 막차 5:10 PM
루이 14세가 마르두앙 망사르 부인(Madame de Maintenon)을 위해 만들었던 공간. 외관과 내부 인테리어는 강렬한 인상을 뿜는 베르사유 궁전과는 다르게 왕비를 위한 별관인 만큼 여성적인 미가 돋보이는 장소.
열차를 타고 도착한 베르사유 궁전의 마지막 코스, 프띠 트리아농. 마리 앙투아네트의 별궁으로 유명한 이곳은 사실 루이 15세가 퐁파두르 부인(Madame de Pompadour)을 위해 만들어 선물한 장소로, 차후 유산을 물려받은 루이 16세가 마리 앙투아네트에게 선사했다고 한다. 사치의 대명사로 불리는 앙투아네트의 이미지와는 조금 다르게, 소박하고 따뜻한 분위기로 꾸며져 있는 것이 특징이다.
베르사유 궁전을 차질 없이 편안하게 관람할 수 있도록 실용적인 정보를 정리해 보았다.
정원: 매일 7:00 AM - 8:30 PM
궁전 본관: 화요일~일요일 9:00 AM - 6:30 PM (월요일 휴무)
트리아농 별궁: 화요일~일요일 12:00 PM - 6:30 PM (월요일 휴무)
통합 패스포트 티켓(Passport Ticket): 궁전 본관, 트리아농 별궁, 정원 및 임시 기획 전시 입장을 모두 포함한다.
트리아농 티켓(Trianon Estate Ticket): 트리아농 별궁 지역과 해당 구역의 임시 전시만 입장할 수 있다.
글 : 이정윤