En 1624, la modesta villa de caza que Luis XIII mandó construir fue el punto de partida del Palacio de Versalles. Luis XIV no dejó de ampliarlo durante más de cincuenta años, a partir de 1665, convirtiendo lo que era una simple residencia en el castillo más grande y fastuoso de Europa. Para el Rey Sol, Versalles no era simplemente un palacio: era un instrumento político, una gran escenografía al servicio de la monarquía absoluta. Con este propósito, atrajo a la nobleza y a los altos funcionarios del reino, e invitó a soberanos extranjeros para deslumbrarlos con su poder y riqueza. El resultado fue un palacio habitado en permanencia por cerca de diez mil personas.
Con la Revolución Francesa de 1789, la familia real fue expulsada del palacio, numerosas pinturas fueron trasladadas al Louvre y el mobiliario subastado. Las célebres verjas de hierro, símbolo del absolutismo, fueron destruidas por el pueblo. Luis XVI y su esposa, María Antonieta, fueron guillotinados públicamente en la plaza del Trocadero, y Versalles quedó huérfano de sus reyes.
La estatua de Luis XIV da la bienvenida a los visitantes en la entrada del palacio. El monarca más célebre de Francia encarnó la monarquía absoluta en su máxima expresión. La vida en Versalles estaba regida por el rango, los favores y, sobre todo, el linaje. Los cortesanos se disputaban cada rincón del palacio a golpe de intrigas y ambiciones. Hoy, Versalles nos maravilla por su magnificencia, aunque pocos imaginan las condiciones reales en las que vivían muchos de sus ilustres ocupantes.
Al final de su reinado, Luis XIV trasladó sus aposentos al centro exacto del palacio. Nada más natural en un hombre que se concebía a sí mismo como el eje del mundo: desde allí, su mirada dominaba Versalles en toda su extensión. Con el tiempo, sin embargo, sus sucesores optaron por habitaciones más íntimas y confortables.
La Galerie des Glaces es, sin duda, la sala más célebre del castillo. Escenario de las grandes ceremonias de la Corte bajo el Antiguo Régimen, ha inspirado incontables copias e interpretaciones a lo largo del mundo.
A lo largo de la historia del palacio hubo cinco capillas. La actual, último gran proyecto arquitectónico de Luis XIV, es una de las cumbres del barroco francés y de la decoración religiosa de su época.
Tras la Revolución, por decisión de Napoleón y ejecutada por Luis Felipe, las antiguas estancias reales fueron transformadas en la Galería de las Batallas. Este impresionante corredor reúne 33 representaciones de las victorias militares francesas, desde la batalla de Tolbiac en el año 496 hasta el triunfo de Napoleón en 1810.
Los jardines de Versalles, que fueron creciendo junto al palacio, son uno de los mejores ejemplos del jardín a la francesa de André Le Nôtre. Decenas de fuentes de colores, parterres de flores y setos esculpidos componen un paisaje de ensueño. Al fondo, el gran canal donde Luis XIV llegó a navegar en góndolas traídas de Venecia.
Recorrer a pie todo el palacio y sus jardines es toda una hazaña. Para ahorrar tiempo y energías, el pequeño tren del palacio es una solución muy práctica: lleva directamente al Canal y al Trianón. El precio es de 9 € por el recorrido completo desde el Château. Los horarios varían según la temporada: la primera salida es a las 11:10 y la última a las 18:50 del 1 de abril al 31 de octubre, y a las 17:10 del 1 de noviembre al 31 de marzo.
Construido por Luis XIV para Madame de Maintenon, el Gran Trianón es el contrapunto íntimo al esplendor del palacio principal. Como pabellón reservado a la reina, su arquitectura y decoración respiran una feminidad y una delicadeza propias.
Última etapa del recorrido, al que se llega cómodamente en tren, el Pequeño Trianón fue mandado construir por Luis XV para Madame de Pompadour y cedido más tarde por Luis XVI a María Antonieta. Su interior, más cálido y recogido de lo que cabría esperar de la reina del lujo, sorprende gratamente al visitante.
Todo lo que necesitas saber para organizar tu visita al Palacio de Versalles sin contratiempos.
Jardines : abiertos todos los días, de 7:00 a 20:30.
Palacio : abierto todos los días excepto el lunes, de 9:00 a 18:30.
Dominio del Trianón : abierto todos los días excepto el lunes, de 12:00 a 18:30.
Entrada Pasaporte : incluye el acceso al Palacio, al Dominio del Trianón, a los Jardines y a las exposiciones temporales.
Entrada Dominio del Trianón : incluye únicamente el acceso al Dominio del Trianón y a las exposiciones temporales.
Autor y fotos: Equipo O'bon Paris